Det japanska köket har en rik historia som går tillbaka tusentals år. De tidigaste kända spåren av japansk mat kan hittas under Jomon-perioden (14 000-300 f.Kr.), där invånarna i Japan i första hand förlitade sig på jakt, fiske och att samla vilda växter för näring.

Under Kofun-perioden (300-710 e.Kr.) ledde introduktionen av risodling från Kina och Korea till en betydande förändring av den japanska kosten. Ris blev snabbt en basföda, och inrättandet av en centraliserad regering och uppkomsten av en härskande klass ledde till utvecklingen av mer sofistikerade kulinariska tekniker och skapandet av en kulinarisk kultur.

Under Heian-perioden (794-1185) började det kejserliga hovet att starkt påverka utvecklingen av det japanska köket. Hovmännen och adelsmännen åtnjöt utarbetade måltider, som ofta inkluderade många rätter och en mängd olika rätter. Under denna period introducerades också nya ingredienser och matlagningsmetoder från Kina och den koreanska halvön.

Under Edo-perioden (1603-1868) var Japan isolerat från resten av världen, och dess kulinariska kultur utvecklades självständigt. Framväxten av en handelsklass ledde till skapandet av nya rätter och en mer mångsidig kulinarisk kultur. Gatumat blev populärt bland vanligt folk, och många av dessa livsmedel avnjuts fortfarande idag, som takoyaki (bläckfiskbollar) och yakisoba (wokade nudlar).

Under Meiji-perioden (1868-1912) öppnade Japan sina dörrar för världen, och det japanska köket var starkt influerat av det västerländska köket. Många nya rätter introducerades, som curry och tonkatsu (fläskkotletter), och nya tillagningstekniker, som fritering, antogs.

Idag är det japanska köket högt ansedd runt om i världen, och det är känt för sin betoning på färska råvaror, minimalism och presentation. Några av de mest kända rätterna inkluderar sushi, ramen och tempura, och de avnjuts inte bara i Japan utan också i många andra länder.

Sammanfattningsvis har det japanska köket en rik historia som har utvecklats under tusentals år, från de enkla måltiderna under Jomon-perioden till de sofistikerade rätterna från det kejserliga hovet under Heian-perioden och den mångsidiga kulinariska kulturen under Edo-perioden. Idag är det japanska köket känt för sin betoning på färska råvaror, minimalism och presentation, och det avnjuts över hela världen.